⒈ 因以“贞下起元”表示天道人事的循环往复，周流不息。
引《易·乾》：“元亨利贞。”
尚秉和注：“元亨利贞，即春夏秋冬，即东南西北，震元离亨兑利坎贞，往来循环，不忒不穷。”
明李贽《四书评·论语·子罕》：“好一篇囫圇文字，贞下起元，如环无端，后世文人，胸中原无元气，如何到此。”
清陈廷焯《白雨斋词话》卷八：“贞下起元，往而必復， 皋文唱於前， 蒿菴成於后，风雅正宗，赖以不坠，好古之士，又可得寻其绪焉。”
《负曝闲谈》第十四回：“但是现在的时势，腐败到了极点。古云：剥极必復，贞下起元。海内同志诸君，想革命的十居其九。”
成语解释
【解释】用以表示天道人事的循环往复，周流不息。
【出处】《易 干》：“元亨利贞。”尚秉和注：“元亨利贞，即春夏秋冬，即东南西北，震元离亨兑利坎贞，往来循环，不忒不穷。”
【示例】好一篇囫囵文字，贞下起元，如环无端，后世文人，胸中原无无气，如何到此。明李贽《四书评·论语·子罕》
【语法】贞下起元作宾语、定语；用于书面语。
贞下起元
基本字义
贞（貞）
⒈ 坚定，有节操：忠贞不渝。坚贞不屈。贞节。贞士（忠贞之士）。
⒉ 旧礼教中束缚女子的一种道德观念，指妇女不改嫁等：贞女。贞烈。贞操（同“贞节”）。贞淑。
⒊ 占，卜，问卦：贞卜。
⒋ 古同“桢”，桢干（）。
异体字
- 貞
汉英互译
chastity、faithful、loyal
造字法
会意：从卜、从贝
基本字义
下
⒈ 位置在低处的，与“上”相对：下层。下款。
⒉ 等级低的：下级。下品。下乘（佛教用语，一般借指文学艺术的平庸境界或下品）。下里巴人（泛指通俗的普及的文学艺术，常与“阳春白雪”对举）。
⒊ 方面，方位：两下都同意。
⒋ 次序或时间在后的：下卷。下次。下限。
⒌ 由高处往低处，降落：下山。下车。下马。下达。
⒍ 使降落：下半旗。下棋。
⒎ 进入：下海。
⒏ 投送：下书。
⒐ 到规定时间结束日常工作或学习：下班。下课。
⒑ 谦辞：在下。下官。
⒒ 颁布：下令。
⒓ 攻克：攻下。
⒔ 卸掉：下货。把他的枪下了。
⒕ 用，投入精力：下工夫。
⒖ 退让：争执不下。
⒗ 做出判断：下结论。
⒘ 量词，指动作次数：打三下。
⒙ 用在名词后边（①表示在里面，如“心下”、“言下”；②表示当某个时节，如“节下”、“年下”）。
⒚ 用在动词后边（①表示关系，如“教导下”、“培养下”；②表示完成或结果，如“打下基础”；③与“来”、“去”连用表示趋向或继续，如“走下去”、“停下来”）。
⒛ 少于：不下二百人。
动物生产：鸡下蛋。
异体字
- 丅
汉英互译
below、descend、down、give birth to、give in、go to、leave off、lower、next、take
相关字词
上、高、停
造字法
指事
English
under, underneath, below; down; inferior; bring down
基本字义
起
⒈ 由躺而坐或由坐而立等：起床。起立。起居。起夜。
⒉ 离开原来的位置：起身。起运。起跑。
⒊ 开始：起始。起码（最低限度，最低的）。起步。起初。起讫。起源。
⒋ 拔出，取出：起锚。起获。
⒌ 领取（凭证）：起护照。
⒍ 由下向上，由小往大里涨：起伏。起劲。起色。
⒎ 发生，产生，发动，提出：起风。起腻。起敬。起疑。起义。起诉。
⒏ 长出：起痱子。
⒐ 拟定：起草。
⒑ 建造，建立：起房子。白手起家。
⒒ 群，组，批：一起（一块儿）。
⒓ 量词，指件，宗：一起案件。
⒔ 自，从：起小儿就淘气。
⒕ 用在动词后，表示动作的趋向：想起。掀起。兴（）起。
⒖ 用在动词后，与“来”连用，表示动作开始：唱起来。
⒗ 用在动词后，常与“不”或“得”连用，表示胜任；亦表示达到某一种标准：看不起。经得起检验。
异体字
汉英互译
appear、get up、remove、rise
相关字词
止、伏、落
造字法
形声：从走、己声
English
rise, stand up; go up; begin
基本字义
元
⒈ 头、首、始、大：元凶。元首。元旦。元年。元勋。元帅。状元（科举考试第一名）。
⒉ 基本：单元。元件。元气（精气，根本）。元素。元音。
⒊ 同“圆”。
⒋ 未知数：一元二次方程。
⒌ 中国朝代名：元代。元曲。
⒍ 姓。
⒎ 古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄烨）名讳，以“元”代“玄”。
异体字
- 圓
- 原
汉英互译
buck、dollar、intervocalic、kyat、member、thaler、yuan
造字法
指事
English
first; dollar; origin; head