在空间传播的周期性变化的电磁场。无线电波和光线、X射线、γ射线等都是波长不同的电磁波。也叫电波。
因电磁场的振动，使其周围空间中的电场及磁场，各以正规的正弦相互振动，呈波动式向四面八方或固定方向进行传播的波动。与光波速度相同，具备光波的各种性质。如电波、红外线、Ｘ射线等。
电磁波
电磁波是由同相且互相垂直的电场与磁场在空间中衍生发射的震荡粒子波，是以波动的形式传播的电磁场，具有波粒二象性。由同相振荡且互相垂直的电场与磁场在空间中以波的形式移动，其传播方向垂直于电场与磁场构成的平面。电磁波在真空中速率固定，速度为光速。见麦克斯韦方程组。
电磁波伴随的电场方向，磁场方向，传播方向三者互相垂直，因此电磁波是横波。当其能阶跃迁过辐射临界点，便以光的形式向外辐射，此阶段波体为光子，太阳光是电磁波的一种可见的辐射形态，电磁波不依靠介质传播，在真空中的传播速度等同于光速。
电磁辐射量与温度有关，通常高于绝对零度的物质或粒子都有电磁辐射，温度越高辐射量越大，但大多不能被肉眼观察到。
频率是电磁波的重要特性。按照频率的顺序把这些电磁波排列起来，就是电磁波谱。电磁辐射由低频率到高频率主要分为：无线电波、微波、红外线、可见光、紫外线、X射线和γ射线。人眼可接收到的电磁波，称为可见光（波长380~780nm）。
通常意义上所指有电磁辐射特性的电磁波是指无线电波、微波、红外线、可见光、紫外线。而X射线及γ射线通常被认为是放射性的辐射。
基本字义
电（電）
⒈ 物理学现象，可通过化学的或物理的方法获得的一种能，用以使灯发光、机械转动等：电力。电能。电热。电台。
⒉ 阴雨天，空中云层放电时发出的光：闪电。雷电。
⒊ 指电报：通电。贺电。
⒋ 指打电报：电邀。电汇。电告。
⒌ 遭受电流打击：电了我一下。
异体字
- 電
汉英互译
electricity、electroform、eletricity
造字法
形声：从雨、申声
English
electricity; electric; lightning
基本字义
磁
⒈ 物质能吸引铁、镍等金属的性质：磁性。磁力。磁石。磁极。磁场。磁化。磁能。磁感应。
⒉ 同“瓷”。
异体字
- 瓷
- 礠
汉英互译
magnetism
造字法
形声：从石、兹声
English
magnetic; magnetism; porcelain
基本字义
波
⒈ 水面振荡起伏的运动：波浪。波涛。波澜。波光。波纹。波荡。推波助澜。波及（影响到，牵涉到）。
⒉ 物理学上指振动在物质中的传播能量递进的一种形式：电波。光波。超声波。波长。波段。波速。波谱。
异体字
- 溊
汉英互译
wave
造字法
形声：从氵、皮声
English
waves, breakers; undulations