比喻有大才能的人先在小事上略施本领。
牛刀，杀牛用的刀，比喻极大的才干、本领。小试牛刀比喻有大才干的人稍微显露一下他的本事。
如：「这件事对你来说，不过是小试牛刀而已，你又何必吝啬帮忙呢？」
成语解释
【解释】稍微用一下宰牛的刀。比喻有大才的人在小事上试一下身手
【出处】清·百一居士《壶天录》上卷：“簿书钱谷之余，小试牛刀，敢谓爱民如子弟。”
【近义词】小试锋芒
【语法】小试牛刀作谓语、宾语；指稍微显示一下本领。
小试牛刀
基本字义
小
⒈ 指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对：小雨。矮小。短小精悍。
⒉ 范围窄，程度浅，性质不重要：小事。小节。小题大作。小打小闹。
⒊ 时间短：小坐。小住。
⒋ 年幼小，排行最末：小孩。
⒌ 谦辞：小弟。小可。小人（a.谦称自己，指地位低；b.指人格卑鄙的人；c.指子女；d.小孩儿）。
⒍ 妾：小房。
异体字
汉英互译
small、little、smallness
相关字词
大、老
造字法
象形：像沙粒形
English
small, tiny, insignificant
基本字义
试（試）
⒈ 按照预定的想法非正式地做：试车。试图。试航。试问。尝试。试金石。
⒉ 考，测验：试场。试卷。试题。笔试。考试。口试。
异体字
- 試
汉英互译
examination、test、try
造字法
形声：从讠、式声
English
test, try, experiment
基本字义
牛
⒈ 哺乳动物，趾端有蹄，头上长一对角，是反刍类动物，力量很大，能耕田拉车，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物：牛刀小试（喻有很大的本领，先在小事情上施展一下）。牛黄。牛角。
⒉ 星名，二十八宿之：牛斗（指牛宿和斗宿二星）。
⒊ 喻固执或骄傲：牛气。
⒋ 姓。
异体字
- 牜
汉英互译
cattle、moggy、moo-cow、ox
造字法
象形
English
cow, ox, bull; KangXi radical93
基本字义
刀
⒈ 用来切、割、斩、削、砍、刺、铡的工具：刀子。刀兵。刀法。剪刀。镰刀。
⒉ 中国的纸张计量单位：一刀合一百张。
⒊ 古代的一种钱币，因其形如刀故称：刀币。
⒋ 姓。
异体字
- 刂
- 釖
- 刁
汉英互译
falchion、reamer、sword
造字法
象形
English
knife; old coin; measure