首句“却月凌风度雪清”是对梅花所处环境的描述。“却月（指弯月）凌风”本出自南朝诗人何逊的《咏早梅诗》：“枝横却月观，花绕凌风台。”这一句总的意思是说：在积雪横陈、明月高挂的清宵，梅花在料峭的寒风中含情独放。从词人所展现的清幽的意境中，可以看出他是十分擅长通过意象的组合造成预定的效果的。这里的“明月、积雪”诸意象不但确实产生了一种幽雅的情趣，而且为后面女主人公的出现替读者作了某种环境与情绪上的启示。“何郎高咏照花明”是对“却月”句的补充与呼应。何郎，即何逊；高咏，即前面所指的《咏早梅诗》。词人说，在这种荡人魂魄的环境中，很容易使人想起何逊的咏梅佳作。正由于词人生花妙笔的渲染，才使本来就熠熠生辉的梅花更显得明艳动人。“一枝弄碧传幽信”，是对梅花的具体描写，但词人的着眼点却不在梅花的形体，而在于她所蕴含的春的信息，即“传幽信”。词人说由梅枝呈绿仿佛看到了春的韵律的萌动。正因为如此，才引出了后面的一句“半额涂黄拾晚荣”。额黄，指妇女额上的涂饰，梁简文帝《戏赠丽人诗》云：“同安鬟里拨，异作额间黄。”晚荣，则指在深宵开放的梅花。这一句的意思是：一位半涂额黄的年轻少妇，深宵步月，来到梅树下采摘花朵。这一句与上句不但在意境上有着十分有机的联系，而且在形式上也互为对仗，典雅精工，如“弄”与“涂”相对，“传”与“拾”相对，确实起到了画龙点晴的传神作用，显示了词人深厚的艺术功力。以上是上片，词人在写梅的同时，引出该词的主人公，从而为下片的抒情作了过度。
下片的一开始便转入对女主人公心理的刻画：“春思淡，暗香轻，江南雨冷若为情。”词人说，暗香撩人，春思淡淡，女主人公自然忆起了远在江南的意中人，甚至想见了他在凄风冷雨中愁苦的容颜，因此，不禁黯然伤情。这三句由于句式参差（前两句每句三字，后一句七字），这样便自然在音调上形成了一唱三叹的效果，这在一定的程度上增强了词中的衷伤情绪。下句“犹胜远隔潇湘水”，写女主人公由自己和意中人的不幸的遭遇，想起了湘君与湘夫人缠绵悱恻的爱情悲剧，“潇湘水”正是这方面的暗示。无疑，这种联想不但不能给女主人公寂寞忧愁的心灵带来任何慰藉，反而增添了几分悲剧感，使她感到了现实的残酷，以致产生了这样的感觉：“忽到窗前梦不成。”词人说，当女主人公再一次瞥见窗前幽独自放的梅花时，便从幽梦中惊醒，感叹起自己凄凉的身世来。
首句“却月凌风度雪清”是对梅花所处环境的描述。“却月（指弯月）凌风”本出自南朝诗人何逊的《咏早梅诗》：“枝横却月观，花绕凌风台。”这一句总的意思是说：在积雪横陈、明月高挂的清宵，梅花在料峭的寒风中含情独放。从词人所展现的清幽的意境中，可以看出他是十分擅长通过意象的组合造成预定的效果的。这里的“明月、积雪”诸意象不但确实产生了一种幽雅的情趣，而且为后面女主人公的出现替读者作了某种环境与情绪上的启示。“何郎高咏照花明”是对“却月”句的补充与呼应。何郎，即何逊；高咏，即前面所指的《咏早梅诗》。词人说，在这种荡人魂魄的环境中，很容易使人想起何逊的咏梅佳作。正由于词人生花妙笔的渲染，才使本来就熠熠生辉的梅花更显得明艳动人。“一枝弄碧传幽信”，是对梅花的具体描写，但词人的着眼点却不在梅花的形体，而在于她所蕴含的春的信息，即“传幽信”。词人说由梅枝呈绿仿佛看到了春的韵律的萌动。正因为如此，才引出了后面的一句“半额涂黄拾晚荣”。额黄，指妇女额上的涂饰，梁简文帝《戏赠丽人诗》云：“同安鬟里拨，异作额间黄。”晚荣，则指在深宵开放的梅花。这一句的意思是：一位半涂额黄的年轻少妇，深宵步月，来到梅树下采摘花朵。这一句与上句不但在意境上有着十分有机的联系，而且在形式上也互为对仗，典雅精工，如“弄”与“涂”相对，“传”与“拾”相对，确实起到了画龙点晴的传神作用，显示了词人深厚的艺术功力。以上是上片，词人在写梅的同时，引出该词的主人公，从而为下片的抒情作了过度。
下片的一开始便转入对女主人公心理的刻画：“春思淡，暗香轻，江南雨冷若为情。”词人说，暗香撩人，春思淡淡，女主人公自然忆起了远在江南的意中人，甚至想见了他在凄风冷雨中愁苦的容颜，因此，不禁黯然伤情。这三句由于句式参差（前两句每句三字，后一句七字），这样便自然在音调上形成了一唱三叹的效果，这在一定的程度上增强了词中的衷伤情绪。下句“犹胜远隔潇湘水”，写女主人公由自己和意中人的不幸的遭遇，想起了湘君与湘夫人缠绵悱恻的爱情悲剧，“潇湘水”正是这方面的暗示。无疑，这种联想不但不能给女主人公寂寞忧愁的心灵带来任何慰藉，反而增添了几分悲剧感，使她感到了现实的残酷，以致产生了这样的感觉：“忽到窗前梦不成。”词人说，当女主人公再一次瞥见窗前幽独自放的梅花时，便从幽梦中惊醒，感叹起自己凄凉的身世来。
这是一首暮春怀人词。从题材来看，也是唐宋以来词人写得较为普遍的，但作者能在共有的题材中写出自己的特色。这是由于他的艺术构想不同，既着力于写景抒情，又融入了江南民间生活风情，令人读来感受到鲜明的地方色彩。
上片写景而景中有人；下片抒情而寓情于景。起两句“水榭枕官河，朱阑倚粉娥”，描绘了典型的江南水乡小镇的景色。“水榭”，建筑在水边或河上的亭阁。这里是从唐代诗人杜荀鹤《送人游吴》“君到姑苏见，人家尽枕河”中点化而来。因为江南水乡临河住有人家，所以乘小舟缓航，可以窥见亭阁红阑干傍立着一位浓艳的女子。“记早春”以下是写对景生情，由此而想起不久前船过红阑干旁时留下的深刻印象。那时这里的绿纱窗虽然紧闭着，但透过纱窗依稀地看见盛装的女子在吹笛，耳际传来一阵阵悠扬动听的笛声。“是伊么”，大概就是她吧!是倚阑凝望的“粉娥”吧!这里的笔墨含蓄，夹带着强有力的暗示，他与这位女子并非初见，而是早有感情纠葛的。
下片“无语注横波，裙花信手搓”两句，承上抒写往日的深情。“横波”是比喻眼光闪烁如水波流动的形态。但这里不是写男女离别之情，如柳永《雨霖铃》“执手相看泪眼，竟无语凝咽”所写那种与情侣分别时的场景与微妙的心态，而是勾勒出一幅男女幽会的柔情密意的情状。热恋的男子默默地、深情地盯视着她那动人的眼神，这种目光具有过分的透视力，使她低垂着头，用纤手轻搓着身上的花裙衣，而心中荡起的涟漪既是欢悦的，又是羞涩的。这是一种难以言说的恋爱的心理状态。“怅年光、一往蹉跎”，表明上文所写的男女相会是在去年的春天，岁月蹉跎，不觉春天又来到了人间。结束三句写暮春景象，而以景衬情。“卖了杏花挑了菜”，这是江南民间生活风情，也说明春已将尽。南宋杰出诗人陆游在《临安春雨初霁》诗中写过“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”的名句。这里不仅有叫卖杏花的声音，而且有挑菜的动态，形象细致生动。这些归结为“春纵好，已无多”，透露出词人既惜春，又怀人的意绪。陈廷焯《白雨斋词话》卷三谓：“闲情之作，非其年所长，然振笔写去，吐弃一切闺襜泛话，不求工而自工，才大者固无所不可也。”从这首词作来看，语言通俗流畅，写景清新，而情思缠绵，又充满了江南乡土生活气息，正是“不求工而自工”。
祝融峰是南岳衡山的主峰，七十二峰之最高者。峰巅有上封寺，寺东有望日台，乃观赏日出美景的绝佳之地。本首诗描绘了作者登衡山祝融峰所见的景象。首先，倾力展示祝融峰高峻雄伟之姿；接着，抒发登顶之际黑夜消逝、晨曦初露的美景。最后，笔触落于山巅，远眺洞庭湖，湖面犹如半勺水，细腻而神奇。整首诗气势磅礴，洋溢着豪迈之情，折射出作者胸襟开阔、奋发向上的情怀，以及跃跃欲试、建功立业的雄心壮志。而诗中对祝融峰的描写则充满着生动的典故，恰到好处地融入其中，宛如信手拈来，真实自然。
诗的起调就不同凡响，气势开阔。因置身于最高的祝融峰上，众山尽在脚下，故云“四顾乃无峰”。“殊不觉”三字说明自己虽身登峰巅，却如履平地，意犹未尽。“四顾乃无峰”是实写，但也不乏夸张的成分，意在表现作者博大的胸襟与凌霄之志，写景中已有人在。首联两句扣住“晨登祝融峰”的题意，交代了作者的行踪，一个意气风发、凭凌山河的青年形象已跃然可见。颔联两句作为首联的补充，极言祝融峰的高峻与雄伟。众峰不可见，唯有浮动的白云时而飘过，令人胸臆顿开。“荡胸”二字则借用了杜甫的诗句：“荡胸生曾云，决眦入归鸟”，以山中云雾的展露和飘动，喻示可荡涤人的胸襟。由此可见，诗人怀揣着壮怀激烈、意气高迈的精神境界，表达出浩然之气，豁达洒脱之意。
颈联两句绘就黑夜凋零、朝阳冉冉升起的壮美景象。描述日出的诗作纷繁，但真正珍贵的在于能从宏大的视角以简洁生动的笔法描绘光明降临人间的霎那辉煌。首句折射太阳未显，大地沉浸于深沉黑暗中，众星亦隐匿无踪，昭示着黎明的前夜。次句则绘述天边绽放红霞，太阳犹如炼制而出的火球，刹那间光辉万丈，燃亮了天际。此处对比天地之间，气象恢宏，蕴含着惊人心魄的力量。先描绘大地的宁静与黑暗，再描绘天空的红霞与初阳，对比之中唤起人们对光明的热爱，也展示了作者内心对光明的渴望。
尾联两句描述登上山巅远眺洞庭湖，祝融峰高耸云端，俯瞰人间繁华，即便八百里的洞庭湖也变得渺小如半勺水。此刻，祝融峰的高峻将自己带入超凡脱俗的境地。结句以洞庭湖为引，联想秋天水位下降，湖中的蛟龙无处栖身，必将扬翅高飞。这两句收束气势雄俊，超然脱俗，展现出非凡的气度。
全诗由登山写到观日出，再由远眺想到蛰龙欲起，舒展自如，一气直下，如行云流水，自然成文而浑然一体。其中不仅写出河山壮丽，也有丰富的寓意。当时的中国，正处在内忧外患叠起丛生的时期，民族的危难激起了进步知识分子图谋改革的决心。作者看到了古老中国已处在黎明前的黑暗中，然而光明终将战胜黑暗。诗中“地沉星尽没，天跃日初熔”二句不仅是眼前景象的纪实，还是当时形势的写照。诗的末句忽从记游写景宕开，发出蛟龙欲起的浩叹，抒发了自己跃跃欲试、奋起变革、建功立业的抱负。这种豪情壮怀已预示了作者后来积极参加维新变法，并以生命殉其理想的伟大精神。
