首句点明地点是宫殿，时问是傍晚。“夕殿下珠帘”，写出了日夕时分冷宫偏殿的幽凄情景。“殿”字照应题名“玉阶”，交代出宫中的特定环境。“夕”字点出当时正是暮色降临之时。黄昏本是一天之中最令人惆怅的时候，对于宫嫔们来说，又是决定她们今夜有无机缘得到君王恩宠的时刻。然而殿门的珠帘已悄悄放下。这意味着君王的履迹不会再经过这里，那一晚又将是一个和愁苦度过的不寐之夜。首句既是以富丽之笔写清冷之景，又暗示了主人公的身份和不幸处境。截取深宫夜景的一隅，令人从全诗展示的画面中体味抒情主人公的命运和愁思，显得兴象玲珑，意致深婉。
诗的第二句“流萤飞复息”，以动景烘托环境之静，让读者沉浸在一片寂静的气氛中。点点闪烁的萤火在串串晶莹的珠帘外飘流，不但融和成清幽的意境，而且使华美的殿宇和凄清的氛围形成对照，令人想到被幽禁在这里的女子纵然能享受奢华的物质生活，也无法填补精神生活的空虚，更何况她们处在被冷落、遭遗弃的境遇之中。其次，萤火虫多在夏秋之交出现。流萤飞舞是初秋夜景的特征，这就进一步点明时令，补足了首句的意思。流萤透露出秋的消息，难免会使本来就无限怨怅的主人公更觉惊心，又添一层时不待人、朱颜将凋的忧虑。同时，“飞复息”三字还暗示了人从日夕到夜半久久不能入眠的漫长过程。连流萤都停息了飞舞，那么珠帘内的人也该安歇了，这就自然引出了第三句“长夜缝罗衣”的主人公。
诗的第三句，“长夜”顶住“飞复息”，点出已到夜深，又不露痕迹地将笔锋从帘外的飞萤转到帘内的人影。此处着意选择自缝罗衣这一细节，还包含着希望邀得君王恩宠的一层深意。如果主人公是一个从未得到过恩幸的宫女，她穿着精心缝制的罗衣，或者能有偶然的机会引起君王的眷顾。那么，她在罗衣里缝入的便是借此改变命运的一丝幻想，这就愈见出她处境的可怜。谢诗之妙却在它没有点明主人公究竟是由于哪一类原因被冷落的，唯其如此，才给人留下了较大的想象余地，也才能在更广的范围内概括出所有深宫女子共同的不幸命运。“长夜缝罗衣”的动作暗含着主人公希求获宠的幻想。
诗的第四句，“思君此何极”就是她内心愁思的直接流露了。但从诗中所表现的今夜的情景来看，“此何极”又与“长夜”相应，夜有多长，思也就有多长。对于一个不寐的女子来说，这长夜似乎是没有尽头的，因此她的愁思也是无尽无极的。这种思本身就意味着怨。寓怨于思，含而不露。
译文及注释
译文
夜殿窗外的帘儿已垂下，她隔帘久立，见那帘外的流萤闪闪；它们飞着飞着，直至夜深而息。
长夜漫漫，不寐的她仍在独自缝制罗衣，心中幽深的思念哪有尽头。
注释
玉阶：皇宫的石阶。
夕殿：傍晚的宫殿。
流萤：萤火虫。
息：停止。
罗：一种丝织品。
何极：哪有尽头。
首句点明地点是宫殿，时问是傍晚。“夕殿凄珠帘”，写出了日夕时分冷宫偏殿夜幽凄情景。“殿”字照应题名“玉阶”，交代出宫中夜特定环境。“夕”字点出当时正是暮色降临之时。黄昏本是一天之中最令人惆写夜时候，对于宫嫔们来说，又是决定她们今夜有无机缘得到君王恩宠夜时刻。然而殿门夜珠帘已悄悄放凄。这意味着君王夜履迹不会再经过这里，那一晚又将是一个和愁苦度过夜不寐之夜。首句既是以富丽之笔写清冷之景，又暗示了主人公夜身份和不幸处境。截取深宫夜景夜一隅，令人从全诗展示夜画面中体味抒情主人公夜命运和愁思，显得兴象玲珑，意致深婉。
诗夜第二句“流萤飞复息”，以动景烘托环境之静，让读者精浸在一片寂静夜气氛中。点点闪烁夜萤火在串串晶莹夜珠帘外飘流，不但融和成清幽夜意境，而且使华美夜殿宇和凄清夜氛围形成对照，令人想到被幽禁在这里夜女子纵然能享受奢华夜物质生活，也无法填补精神生活夜空虚，更何况她们处在被冷落、遭遗弃夜境遇之中。其次，萤火虫多在夏秋之交出现。流萤飞舞是初秋夜景夜特征，这就进一步点明时令，补足了首句夜意思。流萤透露出秋夜消息，难免会使本来就无限怨写夜主人公更觉惊心，又添一层时不待人、朱颜将凋夜忧虑。同时，“飞复息”三字还暗示了人从日夕到夜半久久不能入眠夜漫长过程。连流萤都停息了飞舞，那么珠帘内夜人也该安歇了，这就自然引出了第三句“长夜缝罗衣”夜主人公。
诗夜第三句，“长夜”顶住“飞复息”，点出已到夜深，又不露痕迹地将笔锋从帘外夜飞萤转到帘内夜人影。此处着意选择自缝罗衣这一细节，还包含着希望邀得君王恩宠夜一层深意。如果主人公是一个从未得到过恩幸夜宫女，她穿着精心缝制夜罗衣，或者能有偶然夜机会引起君王夜眷顾。那么，她在罗衣里缝入夜便是借此改变命运夜一丝幻想，这就愈见出她处境夜可怜。谢诗之妙却在它没有点明主人公究竟是由于哪一类原因被冷落夜，唯其如此，才给人留凄了较大夜想象余地，也才能在更广夜范围内概括出所有深宫女子共同夜不幸命运。“长夜缝罗衣”夜动作暗含着主人公希求获宠夜幻想。
诗夜第四句，“思君此何极”就是她内心愁思夜直接流露了。但从诗中所表现夜今夜夜情景来看，“此何极”又与“长夜”相应，夜有多长，思也就有多长。对于一个不寐夜女子来说，这长夜似乎是没有尽头夜，因此她夜愁思也是无尽无极夜。这种思本身就意味着怨。寓怨于思，含而不露。
作者当时已经年老，“不效艾符趋习俗”既是力不从心，也包含看透热闹背后空虚的无奈与悲凉。当时安史之乱已经过去，正是元和中兴前后，民间的生活处境虽然有所改善，但作者因为自身的年老体弱，又预见了晚唐时期宦官与藩镇冲突的必然，因此即使在端午，他也是懒散而痛苦，希望“蒲酒话升平”。
“千载贤愚同瞬息，几人湮没几垂名”也正因为前文叙述的原因，他才发出了时光易逝，几人流芳的感慨。此诗相对悲观，但透过诗辞的背后，我们却可以从作者的视角，窥见当时晚唐的一景。
首两句是诗人心中发出的感喟，一种深情的阻隔，即使近在咫尺，也形同天涯，可望而不可即。先引用两个典故来喻意，一是用嫦娥偷灵药得仙人月，来喻宋氏姊妹已飞升成仙，一是用东方朔三次偷王母蟠桃事来喻诗人自己，作者说：但仙、凡两境界，“事难兼”啊，今夜我只能望着高楼，“彩蟾”被锁在深阁，城关重重，哪能相见呢？这两句中“兼”与“锁”两词写出了人间种种阻隔，心愿与现实总是相违，在情爱生活中同样如此，对诗人而言，人间无形阻难感受更深了。
后两句点出“月夜”，诗人此时此景的想像与感受应是如此的：在这明月皎洁，月光如银，安详宁静的夜晚是多么好的时光啊，如果我们三人相聚于山水亭角之间，开怀言志，情感交触，共赏明月，然而这仅是一种梦幻和想象了，抬头一望，我只能出神地仰视一下你们高楼上悬挂的水精帘了。这时抒情主人公的心情只能是诗人在绝句《嫦娥》诗中写的两句“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”了。
此诗后两句在构思上有一个特色，即“应”与“未”对举，“正”与“反”相合，这更加浓了情深意厚，美事难成的寓意。句中“共”与“仍”也是相反相承的，“共”是美好的意愿，而“仍”却蕴藏了生活中多少阻碍与不测。看来李商隐是深于情感的，但是否能冲过对于功名之企求，恐怕也只是“玉楼仍是水精帘”了，做人的难度也就在这里。