shàng上hú胡bù不fǎ法xiān先wáng王zhī之fǎ法 ，fēi非bù不xián贤yě也 ，wèi为qí其bù不kě可dé得ér而fǎ法 。xiān先wáng王zhī之fǎ法 ，jīng经hū乎shàng上shì世ér而lái来zhě者yě也 ，rén人huò或yì益zhī之 ，rén人huò或sǔn损zhī之 ，hú胡kě可dé得ér而fǎ法 ？suī虽rén人fú弗sǔn损yì益 ，yóu犹ruò若bù不kě可dé得ér而fǎ法 。dōng东xià夏zhī之mìng命 ，gǔ古jīn今zhī之fǎ法 ，yán言yì异ér而diǎn典shū殊 ，gù故gǔ古zhī之mìng命duō多bù不tōng通hū乎jīn今zhī之yán言zhě者 ，jīn今zhī之fǎ法duō多bù不hé合hū乎gǔ古zhī之fǎ法zhě者 。shū殊sú俗zhī之mín民 ，yǒu有sì似yú于cǐ此 。qí其suǒ所wèi为yù欲tóng同 ，qí其suǒ所wèi为yù欲yì异 。kǒu口wěn惽zhī之mìng命bù不yú愉 ，ruò若zhōu舟chē车yī衣guān冠zī滋wèi味shēng声sè色zhī之bù不tóng同 ，rén人yǐ以zì自shì是 ，fǎn反yǐ以xiāng相fěi诽 。tiān天xià下zhī之xué学zhě者duō多biàn辩 ，yán言lì利cí辞dào倒 ，bù不qiú求qí其shí实 ，wù务yǐ以xiāng相huǐ毁 ，yǐ以shèng胜wèi为gù故 。xiān先wáng王zhī之fǎ法 ，hú胡kě可dé得ér而fǎ法 ？suī虽kě可dé得 ，yóu犹ruò若bù不kě可fǎ法 。
fán凡xiān先wáng王zhī之fǎ法 ，yǒu有yāo要yú于shí时yě也 ，shí时bù不yǔ与fǎ法jù俱zhì至 。fǎ法suī虽jīn今ér而zhì至 ，yóu犹ruò若bù不kě可fǎ法 。gù故shì择xiān先wáng王zhī之chéng成fǎ法 ，ér而fǎ法qí其suǒ所yǐ以wèi为fǎ法 。xiān先wáng王zhī之suǒ所yǐ以wèi为fǎ法zhě者hé何yě也 ？xiān先wáng王zhī之suǒ所yǐ以wèi为fǎ法zhě者rén人yě也 。ér而jǐ己yì亦rén人yě也 ，gù故chá察jǐ己zé则kě可yǐ以zhī知rén人 ，chá察jīn今zé则kě可yǐ以zhī知gǔ古 ，gǔ古jīn今yì一yě也 ，rén人yǔ与wǒ我tóng同ěr耳 。yǒu有dào道zhī之shì士 ，guì贵yǐ以jìn近zhī知yuǎn远 ，yǐ以jīn今zhī知gǔ古 ，yǐ以yì益suǒ所jiàn见 ，zhī知suǒ所bú不jiàn见 。gù故shěn审táng堂xià下zhī之yīn阴 ，ér而zhī知rì日yuè月zhī之xíng行 、yīn阴yáng阳zhī之biàn变 ；jiàn见píng瓶shuǐ水zhī之bīng冰 ，ér而zhī知tiān天xià下zhī之hán寒 、yú鱼biē鳖zhī之cáng藏yě也 ；cháng尝yì一luán脟ròu肉 ，ér而zhī知yì一huò镬zhī之wèi味 、yì一dǐng鼎zhī之tiáo调 。
jīng荆rén人yù欲xí袭sòng宋 ，shǐ使rén人xiān先biǎo表yōng澭shuǐ水 。yōng澭shuǐ水bào暴yì益 ，jīng荆rén人fú弗zhī知 ，xún循biǎo表ér而yè夜shè涉 ，nì溺sǐ死zhě者qiān千yǒu有yú余rén人 ，jūn军jīng惊ér而huài坏dū都shè舍 。xiàng向qí其xiān先biǎo表zhī之shí时kě可dǎo导yě也 ，jīn今shuǐ水yǐ已biàn变ér而yì益duō多yǐ矣 ，jīng荆rén人shàng尚yóu犹xún循biǎo表ér而dǎo导zhī之 ，cǐ此qí其suǒ所yǐ以bài败yě也 。jīn今shì世zhī之zhǔ主 ，fǎ法xiān先wáng王zhī之fǎ法yě也 ，yǒu有sì似yú于cǐ此 。qí其shí时yǐ已yǔ与xiān先wáng王zhī之fǎ法guǐ亏yǐ矣 ，ér而yuē曰 “cǐ此xiān先wáng王zhī之fǎ法yě也 ”ér而fǎ法zhī之yǐ以wèi为zhì治 ，qǐ岂bù不bēi悲zāi哉 ？
gù故zhì治guó国wú无fǎ法zé则luàn乱 ，shǒu守fǎ法ér而fú弗biàn变zé则bèi悖 ，bèi悖luàn乱bù不kě可yǐ以chí持guó国 。shì世yì易shí时yí移 ，biàn变fǎ法yí宜yǐ矣 。pì譬zhī之ruò若liáng良yī医 ，bìng病wàn万biàn变 ，yào药yì亦wàn万biàn变 。bìng病biàn变ér而yào药bú不biàn变 ，xiàng向zhī之shòu寿mín民 ，jīn今wèi为shāng殇zǐ子yǐ矣 。gù故fán凡jǔ举shì事bì必xún循fǎ法yǐ以dòng动 ，biàn变fǎ法zhě者yīn因shí时ér而huà化 。ruò若cǐ此lùn论 ，zé则wú无guò过wù务yǐ矣 。
fú夫bù不gǎn敢yì议fǎ法zhě者 ，zhòng众shù庶yě也 ；yǐ以sǐ死shǒu守zhě者 ，yǒu有sī司yě也 ；yīn因shí时biàn变fǎ法zhě者 ，xián贤zhǔ主yě也 。shì是gù故yǒu有tiān天xià下qī七shí十yì一shèng圣 ，qí其fǎ法jiē皆bù不tóng同 ，fēi非wù务xiāng相fǎn反yě也 ，shí时shì势yì异yě也 。gù故rì日liáng良jiàn剑qī期hū乎duàn断 ，bù不qī期hū乎mò镆yé铘 ；liáng良mǎ马qī期hū乎qiān千lǐ里 ，bù不qī期hū乎jì骥áo骜 。fú夫chéng成gōng功míng名zhě者 ，cǐ此xiān先wáng王zhī之qiān千lǐ里yě也 。
chǔ楚rén人yǒu有shè涉jiāng江zhě者 ，qí其jiàn剑zì自zhōu舟zhōng中zhuì坠yú于shuǐ水 ，jù遽qì契qí其zhōu舟 ，yuē曰 ： “shì是wú吾jiàn剑zhī之suǒ所cóng从zhuì坠 。 ”zhōu舟zhǐ止 ，cóng从qí其suǒ所qì契zhě者rù入shuǐ水qiú求zhī之 。zhōu舟yǐ已xíng行yǐ矣 ，ér而jiàn剑bù不xíng行 ，qiú求jiàn剑ruò若cǐ此 ，bú不yì亦huò惑hū乎 ？yǐ以cǐ此gù故fǎ法wèi为qí其guó国 ，yǔ与cǐ此tóng同 。shí时yǐ已xǐ徙yǐ矣 ，ér而fǎ法bù不xǐ徙 ，yǐ以cǐ此wèi为zhì治 ，qǐ岂bù不nán难zāi哉 ？
yǒu有guò过yú于jiāng江shàng上zhě者 ，jiàn见rén人fāng方yǐn引yīng婴ér儿ér而yù欲tóu投zhī之rù入jiāng江zhōng中 ，yīng婴ér儿tí啼 ，rén人wèn问qí其gù故 ，yuē曰 ： “cǐ此qí其fù父shàn善yóu游 。 ”qí其fù父suī虽shàn善yóu游 ，qí其zǐ子qǐ岂jù遽shàn善yóu游zāi哉 ？cǐ此rèn任wù物 ，yì亦bì必bèi悖yǐ矣 。jīng荆guó国zhī之wèi为zhèng政 ，yǒu有sì似yú于cǐ此 。