这首诗，作于杜甫晚年飘泊西南时期，表达了作者安贫乐道的思想。
首联说，人生的道理是容易认识的，任何一件事物都难以违背一定的规律。浮生，指人生，古人认为人在世间飘泊无定，所以这么说。这两句，以议论的方式，阐述了一个深刻的人生哲理。宇宙间的一切事物，都有一定的运行规律，这是不依人的主观意志为转移的，自然界如此，人生亦是如此。
接着颔联二句，诗人便以自然界的某些现象为例，说明“易识浮生理，难教一物违”的哲理。深水之处，游鱼会感到极其快乐;林木茂密之处，飞鸟便知道这是自己的归宿。这两句字面上是写景，一句写水中景物，一句写陆上景物;一句写鱼，一句写鸟;都是“秋野”的特点，写得十分切题。
颈联二句，笔锋便转到写人事。衰老之人，也就甘于过着贫病交加的日子;荣华富贵之人，亦必定会有是非灾难发生。这首诗，作于“安史之乱”之后，杜甫已经饱经沧桑，对社会有了深刻的认识，所以能产生“荣华有是非”这样的诗句。杜甫晚年流落在四川时，严武曾任四川节度使;杜甫曾任节度参谋，得到严武的种种照顾。但作这首诗时，严武已死，杜甫在四川失去了依靠，便顺江东下奉节，其时贫病交加，生活十分艰苦，所以说“衰老甘贫病”。一个“甘”字，写出了诗人安贫乐道的思想。这两句诗，“衰老甘贫病”一句是主，说自己;“荣华有是非”一句是宾，说社会普遍现象;而以“荣华有是非”，来衬托“衰老甘贫病”。这两句，又都同时包含着“易识浮生理，难教一物违”的深刻哲理。
尾联二句，是承接“衰老甘贫病”一句而进一步作具体描绘。秋风中，我拄着拐棍，并不讨厌到北山去采薇而食。几杖，即拐棍儿。“秋风吹几杖”，给人以萧瑟悲凉之感，照应前面的“衰老”和“贫病”，又切诗题“秋野”二字。当然，诗人不一定真的采北山薇而食，“北山薇”是用典。商朝孤竹君之二子伯夷、叔齐，商朝灭亡后，他俩耻不食周粟、隐居首阳山，采薇而食。“不厌北山薇”，照应前面“衰老甘贫病”中的“甘”字。这两句诗，形象化地表达了诗人安贫乐道的思想。
这首诗的主题虽是表达诗人一种安贫乐道的思想，但我们也可把它看成为一首哲理诗，首联是直接阐明所说之理，颔联是景中寓理，颈联是议中寓理，尾联是叙中寓理，后三联都为首联服务。全诗说理但不枯燥，饶有兴味，堪称唐诗中言理佳作。
何阶子方便，谬引为匹敌。离索晚相逢，包蒙欣有击。
诵诗浑游衍，四座皆辟易。应手看捶钩，清心听鸣镝。
精微穿溟涬，飞动摧霹雳。陶谢不枝梧，风骚共推激。
紫燕自超诣，翠驳谁剪剔。君意人莫知，人间夜寥阒。
何阶子方便，谬引为匹敌。离索晚相逢，包蒙欣有击。
诵诗浑游衍，四座皆辟易。应手看捶钩，清心听鸣镝。
精微穿溟涬，飞动摧霹雳。陶谢不枝梧，风骚共推激。
紫燕自超诣，翠驳谁剪剔。君意人莫知，人间夜寥阒。
翻动神仙窟，封题鸟兽形。兼将老藤杖，扶汝醉初醒。
翻动神仙窟，封题鸟兽形。兼将老藤杖，扶汝醉初醒。